Michelle Fines est journaliste indépendante et réalisatrice de documentaires. Elle est la première à avoir eu Eric Mouzin, le père d'Estelle, au téléphone, au lendemain de sa disparition le 9 janvier 2003. Un fait qui marquera sa carrière et sa vie familiale. Par la suite plusieurs de ses documentaires télévisés seront consacrés à Michel Fourniret, l'ogre des Ardennes, qui a avoué 11 meurtres et est suspecté dans 21 autres affaires de disparition. Sa complice, Monique Olivier, a fini par évoquer leurs rôles respectifs dans la disparition d'Estelle Mouzin. Michelle Fines revient sur l'enquête menée par deux femmes, le juge Sabine Kheris et la greffière Valérie Duby. Ensemble elles parviennent à mettre Fourniret et Monique Olivier en confiance, à entrer dans leur tête pour leur arracher des aveux. Ces confessions premettront de résoudre trois affaires : celles d'Estelle Mouzin, de Marie-Angèle Domèce et de Joanna Parrish.

Comme souvent dans ce genre de livre qui se veut un rappel des faits doublé d'un témoignage sur le travail de la justice, l'ensemble est assez opaque, un peu " fouillis " car on alterne diverses périodes sans suivi chronologique, ce qui est assez perturbant à la lecture. Mais cela n'enlève rien au réalisme du récit, car effectivement, on a l'impression de suivre " l'équipe " sur les pas du couple diabolique, et certains passages (même nombreux à vrai dire) sont glaçants. Dans sa cellule de prison Michel Fourniret joue passionnèment aux échecs et écrit sur tous les supports à sa disposition. Dans ces écrits, il livre des indices sur ses crimes et invite les enquêteurs à un jeu de piste des plus retors. Nous ne sommes pas dans le Silence des agneaux ou dans mais dans la réalité de la prison d'Ensisheim en Alsace. Un Fourniret très imbu de lui-même, pétri de perversion, sème ses " petits cailloux " qu'il laisse à la perspicacité de la juge.

De l'opiniâtreté des enquêteurs qui ont avec les moyens du bord tenté de pousser à bout la coriace et manipulatrice épouse du tueur. Une femme qui tant de fois s'est défendue d'avoir participé aux crimes commis par son époux, mais qui joue à Qui est-ce ? avec une co-détenue, tentant de lui faire découvrir laquelle de leurs victimes se cache derrière tel portrait. Entre les récits des méthodes adoptées pour traquer leurs proies, la cruauté de leurs actes, Monique Olivier joue t-elle là aussi un jeu pervers qu'elle emprunte à son époux? Devant un tribunal, à la fin de sa vie, enfin, Michel Fourniret s'effondre, il n'est plus que l'ombre de l'ogre, mais joue t-il un jeu là encore? Glaçant et sidérant de savoir que ce genre de personnes existent. Ces deux-là, ces époux diaboliques, ont bénéficié des râtés d'une justice qui il y a encore peu, ne croyait pas aux tueurs en série français... Cette enquête hors-norme a eu le mérite de servir de point de départ à une grande réflexion sur le système judiciaire, à une remise en question dont on commence peut-être à connaître les effets aujourd'hui...

Je remercie les Editions Fayard et Netgalley pour cette lecture très instructive.