Catherine Webb, née en 1986 à Londres en Angleterre, est une romancière britannique, de Fantasy sous le pseudonyme de Kate Griffith et de Science-Fiction sous celui de Claire North. Sweet Harmony son nouveau roman vient de paraître.

Londres, dans un futur plus ou moins proche. Harmony Meads, une belle jeune femme, rayonne dans son job d'agente immobilière dans les quartiers huppés de la capitale. Avec son compagnon Jiannis, ils sont le couple parfait, tous les deux splendides avec des amis aisés, on les croirait sortis d'une page de publicité dans un magazine glamour. Tout va se dérégler avec l'apparition d'un petit bouton sur le menton d'Harmony, première marche d'une descente en enfer...

A cette époque les nanotechnologies ont fait des progrès considérables et sont entrées dans nos vies tout simplement, avec son téléphone on peut obtenir des applications gérant tous nos problèmes physiques, téléchargées elles s'installent automatiquement dans nos corps par le Wi-Fi et prennent tout en charge : par exemple, avec Régime Equilibré, vous pouvez préprogrammer votre poids optimal et vos besoins nutritionnels (l'appli sait gérer la constipation éventuelle), ou bien Derméclat qui vous fait une peau superbe, Réveil en Beauté qui dès votre sortie du lit vous rend désirable ; il y a des applications (qu'on nomme extensions) pour gérer les problèmes de santé en les prévenant, ou bien votre vie sexuelle (si monsieur ne se trouve pas assez bien monté) etc. D'un clic et vous êtes paré contre tout ce qui pourrait vous rendre moins beau ou moins intelligent, d'un clic vous êtes protégé contre toutes les maladies. Toutes ces extensions sont payantes par un abonnement et finissent par représenter une jolie somme mensuelle, mais ce n'est pas grave, un crédit automatique s'enclenche.

Et arrive ce fameux bouton qui va s'avérer être le premier symptôme d'un bug informatique, trop d'applications en service en même temps, hospitalisation, obligation médicale de débrancher certaines d'entre elles. Conséquences, le corps d'Harmony se dégrade esthétiquement, elle perd son job car trop " moche " pour son activité demandant une image parfaite, perte de salaire, impossibilité de payer son crédit d'applications qui sont désactivées automatiquement, tout s'effondre... Je vous laisse découvrir tous les détails de l'intrigue, le rôle pas bien beau joué par Jiannis, les problèmes avec la mère d'Harmony elle-même touchée par un AVC, etc.

Un excellent roman, critique sévère de notre époque qui s'engage directement vers le futur du roman : le culte des corps, la prépondérance de l'image que l'on renvoie vers les autres, les influenceuses sur les réseaux sociaux. La moralité de l'histoire, c'est la mère d'Harmony qui en esquisse le principe : " Est-ce que tu ne peux pas te satisfaire de la personne que tu es, point final ? "

" Je ... J'ai un bouton, balbutia-t-elle avant que la terreur ne puisse s'emparer d'elle. Je crois que peut-être... J'ai essayé d'obtenir un diagnostic, mais mon panneau de contrôle n'a pas fonctionné : il n'arrête pas de répéter qu'il y a une erreur de connexion. Il s'est produit un incident il y a quelques mois, un dysfonctionnement de mes nanos. J'ai dû aller à l'hôpital ; il y avait... Il y avait une erreur de programmation et, à présent, j'ai un bouton. Il faut absolument que vous arrangiez ça. "

Claire North Sweet Harmony Le Bélial' - 159 pages -

Traduit de l'anglais par Michel Pagel