Le roman s'ouvre en 1950 sur le suicide d'une jeune mariée au lendemain de sa nuit de noces, dans le domaine familial de La Grivière, une grande ferme du marais poitevin. En 2015, Hélène loue une partie de l'habitation, le pigeonnier, pour y trouver refuge avec Alice sa fille de dix ans : enceinte, elle fuit son ancien amant, un homme qui la menace par peur qu'elle ne révèle leur liaison à son épouse. Sur place, elle rencontre la propriétaire du domaine, la veuve Gransagne, une vieille dame en proie semble t-il à des épisodes de démence durant lesquels elle cherche un enfant perdu dans les marais alentours. Les marais... un endroit peuplé de légendes et de croyances qui attire la jeune Alice, une enfant qui n'est pas prête à renoncer aux contes de fées...

Aux questions soulevées par le suicide inexpliqué de cette jeune mariée succèdent les interrogations concernant le comportement étrange de la veuve Gransagne et le mystère qui plane sur le marais : on entend des chiens aboyer et des bébés pleurer dans la nuit orageuse. Que cache le domaine de la Grivière, cette vieille bâtisse où a eu lieu ce drame il y a bien longtemps? Alice cherche le secret de l'enfance, une enfance qu'elle veut absolument préserver, elle qui ne veut pas grandir. Rien de tel pour tenter de préserver l'innocence qui est la sienne que de se cacher au fond des bois. C'est toutefois dans un endroit reculé du marais poitevin qu'elle va découvrir un secret dissimulé depuis de nombreuses années et qui va susciter chez la veuve Gransagne une réaction inattendue. Le passé et le présent s'entremêlent dans cet univers teinté de fantastique mais résolument ancré dans la réalité et le monde actuel, avec un sujet lourd et intemporel : celui des violences faites aux femmes.

L'écriture poétique et délicate de Mélanie Guyard dont je découvre le style particulier convient parfaitement au monde merveilleux dans lequel vit encore la petite Alice. L'intensité et la beauté d'une enfance au contact de la nature y est encensée. Il s'agit également d'un roman d'apprentissage dans lequel Alice rencontre des épreuves qui lui permettront de grandir, puisqu'il le faut bien. Je vous conseille cet agréable roman, et je remercie les Editions du Seuil et Netgalley pour cette lecture.