Mark Haskell Smith, né en 1957 à Lawrence dans l'état du Kansas, est un écrivain, dramaturge et scénariste américain, aujourd'hui principalement connu comme écrivain après avoir exercé au cours des années 1990 une éphémère carrière de dramaturge et avoir été scénariste pour le cinéma et la télévision. Mémoires, son nouveau roman vient de paraître.

Amy, la narratrice, journaliste écrivaine dans le besoin, s’était engagée auprès d’un éditeur français à écrire une biographie de l’écrivain américain Mark Haskell Smith. Mais elle écrit une longue lettre à l’éditeur, Oliver (Gallmeister ?), pour l’informer que finalement elle est « incapable de mener ce projet à bien » et d’en expliquer les raisons qui vont s’avérer extravagantes… « Oliver, si tout ceci vous parait tiré par les cheveux, vous n’avez encore rien lu. »

Le pitch de départ n’avait rien d’extraordinaire mais pouvait offrir un roman souriant, tout comme m’avait amusé A bras raccourciun précédent opus de l’auteur. Mauvaise pioche, le bouquin est vraiment trop mièvre pour qu’on perde son temps à le lire.

J’ai bien compris que M.H.K. voulait écrire un roman complètement déjanté, ce qu’il est effectivement si l’on s’en tient à quelques faits comme les résume Amy : « J’ai eu droit aux visites nocturnes d’une milice armée, j’ai été kidnappée, extradée, j’ai participé malgré moi à un complot d’assassinat, j’ai laissé une trainée de cadavres dans mon sillage. » Car dès qu’Amy va prendre contact avec M.H.K. qui vit en Grèce, solitaire retiré du monde, le roman va prendre les allures d’un bouquin d’espionnage, on la kidnappe pour savoir pourquoi elle s’intéresse à l’écrivain, puis une autre bande (la CIA ?) va la forcer à assassiner M.H.K. qui serait un danger pour la sécurité nationale, tous les clichés du genre s’accumulent et se succèdent mollement et humoristiquement mais sans être à la hauteur du projet.

Le récit part des Etats-Unis vers l’Europe, Roumanie, Grèce, Italie etc., on croise Elon Musk et Jeff Bezos, un cardinal et des Gardes Suisses, Julien Guérif (le traducteur français de Mark Haskell Smith) qui sauve la vie d’Amy … Un doigt d’actualité « Avec tout ce qui se passe en Amérique, le Bureau aurait plutôt intérêt à s’intéresser aux républicains »

Tout cela paraît bien bêbête et ennuyeux, le roman est court mais se traine.