Ce livre est le témoignage édifiant d'une adolescente de 16 ans, tombée dans la prostitution par le biais des réseaux sociaux. Une réalité crue qui touche 20 000 mineurs en France aujourd'hui. Comment Bao en est-elle arrivée là? Comment notre pays en est-il arrivé là ? Un récit intense, qui démontre les rouages parfaitement huilés des proxénétes, mais aussi les failles de notre systéme médico-social. Si Bao a finalement pu être prise en charge et s'en sortir, elle aurait dû l'être bien plus tôt. Le témoignage de Bao, de sa disgrâce à sa reconstruction, délivre un message essentiel tant pour les adolescents que pour leurs parents. Les faits de société abordés dans ce récit ne sont pas encore suffisamment pris en compte et témoignent d'une société en crise. Bao porte l'espoir d'une avancée dans ce domaine.
D'origine sri-lankaise, Bao grandit en Seine-et-Marne dans une famille modeste. Le viol dont elle est victime à l'âge de cinq ans par un ami de ses parents, est à l'origine de son mal-être : sa scolarité est difficile, elle se passionne pour le dessin et les mangas mais reste en marge des autres. Elle se cherche à l'adolescence puis sombre peu à peu, car les syndromes post-traumatiques du viol apparaissent: crises d'angoisse, scarification, énurésie... Sa parole se libère, mais il ne s'agit pas seulement de parler, mais d'être comprise et écoutée, or ce n'est pas le cas. Les forces de l'ordre ne prennent pas suffisamment en compte son témoignage et sa famille la rejette, refusant d'entendre une vérité qui dérange. Au lieu de croire sa parole, on la diagnostique bi-polaire, l'enfer médicamenteux commence... Les éducateurs de l'ASE se succèdent à une vitesse consternante : pas le temps de nouer des liens, d'avancer, de reconstruire...
Animée par un besoin de reconnaissance sociale, le rapport aux hommes biaisé par l'agression sexuelle subie enfant et fragilisée par le manque de soutien de sa famille, Bao cherche refuge dans les réseaux sociaux. Elle s'invente une nouvelle identité, fait des rencontres, une en particulier, celle d'un jeune homme dont elle se croit éprise. Pour lui, elle accepte de faire des massages tarifés à des inconnus dans des chambres d'hôtel, vite rentabilisées. Toujours par l'intermédiaire des réseaux sociaux rapides et efficaces, ces pratiques se transforment en rapports sexuels qui s'enchaînent et rapportent. Puis l'engrenage vers des sites d'escorting qui sont alléchants: à la clé une vie de rêve, des produits de luxe hors de portée pour une simple adolescente, mais ce n'est qu'un sordide miroir aux alouettes. Les proxénétes veillent et se l'échangent; violence, emprise psychologique, Bao n'a pas son mot à dire... Elle a une santé fragile, est régulièrement battue mais elle tient la cadence à grand renfort de drogues qui viennent remplacer les médicaments. Jusqu'à ce que ses tortionnaires la laissent pour morte sur un trottoir.
Bao livre son récit dans un style simple et attachant, elle ne mâche pas ses mots, emploie un vocabulaire oral qui porte ses fruits car on ressent sa sensibilité et sa sincérité. C'est un acte de bonté de livrer ce témoignage instructif, avec l'espoir d'éviter aux jeunes cette sordide impasse. S'il est aisé de s'improviser proxénéte grâce aux réseaux sociaux ou de tomber dans ce piège en tant que victime, le témoignage de Bao met également en exerce le travail efficace des services de police spécialisés alliés aux services sociaux qui ont finalement permis d'arrêter les coupables. Les difficultés de Bao auraient dû être prises en charge bien plus tôt : dès l'école primaire où chacun, famille comme professeur, pouvait se rendre compte qu'elle était en souffrance. La fracture familiale, le manque de sollicitude et de compréhension de l'entourage ont privé Bao d'un accompagnement psychologique. La question n'est pas de savoir quels actes commet un enfant en souffrance mais la raison pour laquelle il les commet. Il y a encore là matière à remettre en cause toute une institution.
Je remercie l'autrice pour son courage, ainsi que les Editions XO via Netgalley pour cette lecture glaçante mais très instructive.