Julia est un cas rare dans l'univers des fumetti : son personnage principal est une femme. Et pas n'importe laquelle ! Julia Kendall, une criminologue dans la trentaine, qui met ses compétences pointues au service de la police de Garden City pour résoudre des affaires particulièrement complexes. Son approche ? Simple et diablement moderne : elle plonge dans l'esprit des coupables, elle décrypte leurs motivations, identifie des schémas dans leurs modus operandi, et établit un véritable portrait robot psychologique. Cette méthode lui permet d’aider la justice à appréhender plus facilement les assassins, les violeurs, les pires ordures de la société. Mais rien n’est simple dans la vie de Julia. Son travail la met souvent en grand danger, et elle doit composer avec une société encore largement machiste, où les femmes peinent à s’imposer. Il suffit de humer l'ambiance au commissariat de Garden City, où son aide est requise, sans que personne ne semble trop enthousiaste (au départ) de ses succès. Créée par Giancarlo Berardi, célèbre également pour son western Ken Parker, la série aborde des thèmes féministes (mais pas que) tout en proposant des intrigues policières sophistiquées. Attention toutefois : la noirceur des crimes et l’intensité des scènes en font une lecture peu adaptée aux jeunes de moins de douze ans, surtout dans les premiers numéros. Il faut dire que la série explore également des sujets délicats, comme les pulsions sexuelles, les tabous, ou encore les interdits qui façonnent la psyché humaine. Ces réflexions enrichissent le récit et ajoutent une profondeur qui dépasse le simple cadre du polar. Fidèle à la tradition des fumetti, le dessin est assuré par un artiste différent chaque mois, ce qui renouvèle sans cesse l'esthétique de la série. En France, Alter Comics a décidé de reprendre la publication de cette œuvre culte depuis son premier numéro, sorti en Italie il y a 25 ans. Les trois premiers numéros forment un arc narratif complet – bien qu’ils puissent se lire indépendamment – qui raconte la traque d’un tueur en série.
Le "coupable" du jour n’est autre qu’une femme homosexuelle nommée Myrna Harrod, que la frustration pousse à s’en prendre directement à Julia. Ce n'est pas un spoiler, puisque nous l'avons découverte dans le premier numéro, dans toute sa cruauté. Myrna est d'ailleurs destinée à devenir l’ennemie récurrente et principale de Julia, envers qui elle développe une véritable obsession. Dans ce second tome, nous la retrouvons accompagnée d’une belle orpheline prénommée Ruby. Myrna rencontre la jeune fille alors que cette dernière est maltraitée par un homme qui semble jouer le rôle de son souteneur. Touchée (et séduite, probablement), Myrna décide de la prendre sous son aile, et toutes deux entament une série de brèves aventures, marquées par des traces sanglantes laissées derrière elles. Cependant, la jeune ingénue demeure sous l’emprise de son aînée, tandis qu’une relation à la fois tendre et destructrice s’installe entre elles. Il est évident que cette fuite en avant ne peut qu’aboutir à une fin tragique. Leur parcours s’entremêle inexorablement avec l’enquête menée par la police de Garden City, renforcée par Julia, qui décrypte peu à peu les indices lui permettant de remonter jusqu’à l’assassine. Cette dernière s’est en effet donné pour mission de se venger de sa propre mère, qu’elle tient pour responsable de son malheur, en raison de l’abandon du foyer conjugal durant son enfance. Tout cela compose une intrigue sombre et tragique, mais écrite avec une précision implacable. Ce récit démontre à quel point cette bande dessinée est intelligente, moderne et poignante, et s’impose presque comme une lecture incontournable pour les amateurs de bande dessinée populaire de qualité. Et c'est Corrado Roi, devenu entre temps un des grands maîtres italiens de l'horreur (Dylan Dog, Ut) et roi du contraste ombre/lumière, qui illustre ces 128 pages impeccables. Si vous n'avez toujours pas découvert Julia, filez en librairie (ou activez la vente par correspondance), il ne vous en coûtera que 9,90 euros tous les deux mois.
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