Je continue de piocher dans ma pile à lire spéciale romance de Noël (vais-je tenir jusqu’au bout sans en rajouter ? ). Certes, j’adore l’ambiance des fêtes, mais avouons-le, un cadavre retrouvé au stand de vin chaud, ça met tout de suite un peu de piquant dans l’histoire ! Les habitants d’Illwiller, ce charmant petit village où le plus grand rebondissement annuel est l’organisation du marché de Noël, ne diront pas le contraire. J’ai adoré faire une halte à “Comme chez soi”.

Et si un drame cachait un miracle ?

De quoi ça parle : Clémentine a un problème : quelqu’un a tagué « Noël est une arnaque ! » sur la façade de son salon de thé fraîchement ouvert au cœur du village alsacien d’Illwiller. Clémentine subit les foudres des habitants outrés et la situation se complique lorsque François Wagner, un entrepreneur local qu’elle accusait du graffiti, est retrouvé mort dans la cabane à vin chaud. Elle devient la principale suspecte du séduisant gendarme Loris Masson. Devoir résoudre un meurtre n’était pas la façon dont Loris envisageait de passer les fêtes. Encore moins avec une enquêtrice en herbe dans les pattes en la personne de Clémentine, secondée par sa grand-mère extralucide et Devi, la chocolatière passionnée de crimes. Entre parade de la Saint-Nicolas, suspects en pagaille et ragots, il pourrait bien y avoir de la romance dans l’air au marché de Noël d’Illwiller !

Ce que j’ai aimé.. ou pas… : Clémentine pensait avoir enfin trouvé sa place : un charmant village nommé Illwiller en Alsace, son salon de thé fraîchement rénové et sa grand-mère à proximité. Mais, dès l’ouverture de son commerce, les ennuis s’invitent à la fête. Entre la jalousie tenace des habitants, un tag rouge des plus menaçants sur sa façade et cerise (empoisonnée ?) sur le gâteau, un mort retrouvé sur le stand de vin chaud, la jeune femme se retrouve bien malgré elle sous les projecteurs. La gendarmerie vient même l’interroger dans son propre commerce ! Certes, elle n’avait aucune affection pour le défunt (et elle n’était pas la seule !), mais de là à devenir la coupable idéale ? Heureusement, elle ne fait pas que des rencontres hostiles. Devi, une amateure de polars chocolatière, qui s’improvise détective amatrice pour le plus grand désespoir de la maréchaussée. Bien sûr, sa passion pour les crimes en série ne plaît pas vraiment à la maréchaussée… Entre sueurs froides face aux uniformes et quelques discussions animées avec Loris, le Maréchal des logis au regard perçant (et à la carrure difficile à ignorer ), Clémentine va devoir démêler cette affaire si elle espère sauver son salon… Coupable ou innocente ? Une chose est sûre : à Illwiller, Noël risque d’être plus corsé qu’un bon vin chaud !
J’ai passé un excellent moment avec cette lecture ! Illwiller, ce petit village alsacien, ne plaisante pas avec Noël : décorations féeriques, marché animé, parade enjouée et en point d’orgue, la visite tant attendue de Saint-Nicolas. C’est LA période de l’année pour attirer les visiteurs et faire tourner les commerces. Mais entre deux verres de vin chaud, l’ambiance prend un sérieux coup de froid lorsqu’un cadavre s’invite au marché, semant stupeur et ragots. Et ça n’aide pas Clémentine, déjà cible de chuchotements et d’accusations, surtout après chaque publication bien piquante du blog local “Les dernières actus d’Illwiller”. On navigue ici entre romance de Noël et cosy mystery léger, mais délicieux. J’ai adoré Devi (qui visiblement a sa propre histoire) ainsi qu’Oma, la grand-mère de Clém. Quant au duo de gendarmes, il est parfaitement assorti : entre Loris, le Maréchal des logis au regard qui transperce les secrets, et sa coéquipière râleuse, prompte à menacer sa belle-famille, on ne s’ennuie pas une seconde. L’intrigue avance avec fluidité et l’enquête improvisée par Clémentine et Devi est une véritable pépite, mêlant humour, rebondissements et bonne humeur. Mon seul petit bémol concerne le démarrage de la romance qui m’a paru un peu précipité, au point que j’ai cru avoir sauté quelques pages . Mais cela reste un micro-détail, car j’ai été totalement embarquée. Un roman qui allie suspense, chaleur de Noël et personnages hauts en couleur, parfait pour se glisser dans l’ambiance des fêtes !

@ très vite entre deux chapitres
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