J’avais adoré la série “Dreamland Billionaires”, alors quand j’ai vu que l’auteure prenait le virage de la Formule 1, j’ai sauté dans le cockpit sans hésiter. Mais après avoir parcouru ce premier tome, disons que mon enthousiasme a connu quelques dérapages.

Et si la ligne d’arrivée n’était que le début ?

De quoi ça parle : Audacieux, séducteur et héritier d’une lignée de champions  de formule 1, Noah Slade voue une rancune tenace à Santiago Alatorre, qui lui a raflé le titre de champion du monde. Rien ne l’avait préparé à ce que son rival rejoigne Bandini, son écurie deux ans plus tard. Si la tension est palpable, chacun essaye de mettre de l’eau dans son vin. C’était sans compter la présence de Maya, la petite sœur de Santiago, qui les suivra toute la saison pour réaliser un vlog. Irrésistiblement attiré par Maya, qui ne lui semble pas non plus indifférente, Noah se lance le défi de la faire craquer. Mais pour elle, tout rapprochement est interdit : hors de question de céder à un séducteur et de prendre le risque de déstabiliser son frère lors du championnat. Sauf que sur les pistes, tout peut rapidement déraper… 

Ce que j’ai aimé… ou pas… : Après quelques détours, Maya décroche enfin son diplôme ! Tandis que sa famille célèbre cette réussite, une autre nouvelle complète leur bonheur : Santiago, son frère, vient de signer chez l’écurie Bandini, l’une des meilleures en Formule 1. Cependant, tout le monde a encore en mémoire la collision spectaculaire entre Santiago et Noah, le pilote star de l’écurie. Coéquipiers sur le papier, rivaux sur la piste, leur collaboration s’annonce électrique, surtout avec l’inexpérience de Santiago, qui pourrait bien faire monter la tension d’un cran. Maya, elle, navigue encore en plein doute sur son avenir. Pour l’instant, elle décide d’accompagner son frère sur toute la saison et de documenter son aventure à travers un vlog voyage. Très vite, la F1 prend toute la place dans ses vidéos, offrant aux abonnés une immersion inédite dans les coulisses de ce sport palpitant. Caméra à la main, elle suit Santiago et Noah. Ce dernier, triple champion du monde, séducteur invétéré et adepte des soirées d’avant-course, incarne le cliché du pilote talentueux et indomptable. Mais face à Maya, tout change. Malgré l’attirance évidente, il s’interdit de franchir la ligne. Elle est la sœur de son coéquipier, une tentation dangereuse et pourtant, il se surprend à vouloir plus. Avec elle, il pourrait bien être prêt à ralentir, à affronter son passé, et peut-être même à aimer.

En tant que fan de F1 (#TeamVerstappen ), j’ai forcément des attentes quand une romance s’attaque à cet univers. Et si l’ambiance du paddock est bien présente, j’ai tiqué plus d’une fois sur certains arrangements avec la réalité. Entre des courses parfois longues et répétitives et des descriptions qui s’égarent, j’avoue avoir levé les yeux au ciel plus souvent qu’un ingénieur qui regarde ses écrans. Il m’a fallu attendre environ 60 % du livre pour vraiment entrer dedans. Côté personnages, Noah a clairement été mon favori. Derrière son arrogance et son image de pilote indomptable se cache un homme bien plus complexe. Son refus de s’engager ? Classique. Mais ce qui m’a plu, c’est qu’avec Maya, il est prêt à essayer, à tempérer son côté fougueux, à faire table rase du passé et surtout, il respecte son choix de garder un certain secret (et ça, j’ai adoré !). Quand j’ai découvert la vraie raison derrière son comportement, j’ai même eu un petit pincement au cœur. Là où ça coince, c’est Maya. Son immaturité m’a empêchée de m’attacher pleinement aux personnages et à leur histoire. Leur relation joue au jeu du “un pas en avant, deux en arrière“ et manque de profondeur émotionnelle. Certes, on passe d’une simple attirance physique à quelque chose de plus fort, mais j’ai besoin de plus pour être vraiment investie. En revanche, un bon point pour Santiago ! L’autrice ne le transforme pas en prodige instantané : il débute dans l’écurie Bandini, ne maîtrise pas encore parfaitement sa voiture et ne rivalise pas toujours avec Noah. Un réalisme appréciable dans un univers qui en manque parfois. Jax et Liam, les autres pilotes, m’ont suffisamment intriguée pour me donner envie de lire la suite. J’espère juste que le tome 2 saura mieux gérer le dosage entre romance et sport. Parce qu’au prix des ebooks, la découverte reste un sacré investissement !

@ très vite entre deux chapitres
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