Tremblez pauvres lecteurs et surtout, éloignez les plus petits !

En voilà un livre peu banal ! Pour de multiples raisons d’ailleurs. Jamais, oh grand jamais, on ne m’avait raconté l’histoire d’Hansel & Gretel de cette manière.
Certes, je connaissais les péripéties de ces pauvres enfants, abandonnés dans une forêt par leurs parents, et qui tombaient malencontreusement sur une sorcière anthropophage habitant une délicieuse maison en pain d’épice. Tout comme vous, je suppose...

Mais dans ce superbe livre - car il faut bien reconnaître qu’il est extrêmement soigné, j’y reviendrai un peu plus tard - Adam Gidwitz ne se contente pas du petit conte de notre enfance. Non ! Il élabore, après avoir étudié en profondeur les nombreux récits des frères Grimm, une succession d’histoires, plus terrifiantes les une que les autres, qui seraient arrivées aux célèbres jumeaux.

Pour les connaisseurs - dont je ne fais absolument pas partie - on retrouve ici plusieurs contes de Jacob et Wilhelm Grimm comme "Le Fidèle Jean", "Frérot et Sœurette", "Les Sept Corbeaux" ou "Le Diable et ses trois cheveux d'or". Chacun des 9 chapitres qui composent le livre est un conte à lui seul - qui commence d’ailleurs toujours par "Il était une fois" - mais revisité afin qu’Hansel & Gretel en soient les héros.
L’auteur précise d’ailleurs tout cela dans son introduction : "Voyez-vous, il y a un autre récit dans les contes des frères Grimm. Un récit qui s’insinue dans les pages de ce vieux volume mystérieux. [...] Ce récit raconte les aventures de deux enfants, une fille du nom de Gretel et un garçon du nom de Hansel, qui voyagent dans un monde magique et terrifiant. Il dépeint leurs efforts, leurs échecs et leurs succès. Il illustre enfin leur éveil au sens de l’existence."
Adam Gidwitz nous invite également à éloigner les plus petits car c’est un récit sanglant qui va suivre. Il n’a pas tord, Hansel et Gretel vont être confrontés à de sombres personnages et de terrifiantes aventures ! Tout le monde est ainsi prévenu.

L’auteur ne s’arrête pas à son introduction pour interagir avec le lecteur. Tout au long du récit, il va venir le prévenir, lui donner un détail ou tout simplement son opinion et ce, sur un ton humoristique que j’ai personnellement beaucoup apprécié. L’ouvrage est en ce sens très bien conçu puisque le texte de l’histoire est écrit en noir et les apartés de M. Gidwitz en rouge (sang).
Nous voici donc plongés dans le royaume de Grimm où Hansel & Gretel, après avoir été décapités par leur père puis avoir recouvré la vie, vont s’enfuir du palais familial. (On en aurait fait autant me semble-t-il !) Ils vont alors devoir affronter une boulangère mangeuse d’enfants, se couper un doigt, se transformer en bête féroce, se séparer, se retrouver, démasquer un sorcier meurtrier, aller en enfer duper le diable, combattre un ignoble dragon, et j’en passe... Un véritable apprentissage de la vie. La cruauté des adultes auprès desquels ils ne parviennent pas à trouver un foyer rassurant va leur enseigner la plus grande des vertus : le courage. Leur changement, au fil des histoires, est flagrant. Poltrons et extrêmement naïfs (parfois stupides) au départ, ils développeront, au fil de leurs péripéties, une intelligence, une ingéniosité et une bravoure à toute épreuve.

Parlons maintenant du livre et de ses illustrations si vous le voulez bien ! Car il est particulièrement soigné et réussi. La couverture cartonnée brillante est superbe et reflète bien le contenu à venir. L’ouvrage s’appuie entièrement sur le noir et le rouge rehaussés par un fond blanc. S’ajoutent à cela quelques touches dorées sur la couverture, principalement sur les écailles du dragon, qui apportent une l’élégance tout à fait appréciable !

Nancy Peña et Joseph Vernot cisèlent le texte de leurs illustrations un brin gothiques. A mi-chemin entre papier découpé et ombres chinoises, avec des contours très fins, elles méritent d’être observées en détail. Placées soit en début de chapitre, soit au long du  récit, elles accompagnent le texte avec justesse, nous maintenant dans une ambiance sombre et sanguinolente !

Il est à noter que ce livre a été élu meilleur roman de l’année par le New York Times et meilleur livre jeunesse par le Publisher’s Weekly.
Primé ou pas, une chose est certaine (enfin deux pour être exacte), non seulement j’ai passé un excellent moment de lecture mais en plus, ce livre a piqué ma curiosité et j’ai envie d’en savoir un peu plus sur les contes des frères Grimm.
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La terrifiante histoire et le sanglant destin de Hansel & Gretel
Texte de Adam Gidwitz
Illustrations de Nancy Peña et Joseph Vernot
Publié en octobre 2014 pare les éditions Hachette romans
Âge : à partir de 12 ans
Merci aux éditions
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