Titre : La vie quand elle était à nous
Auteur : Marian Izaguirre
Titre original : La vida cuando era nuestra (espagnol)
Traducteur : Séverine Rosset
Éditeur : Albin Michel
Date de publication : 2013 (octobre 2015 pour la traduction française)
Pages : 398

* Quand tu te sens seule, lis un livre… Ça te sauvera. *
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"Quand le vie était à nous"... Lola regrette le temps où son existence était peuplée de promesses et d'illusions, de livres et de discussions enflammées, d'amour et de projets pour bâtir une Espagne démocratique. L'espoir de 1936.

Quinze années ont passé et ses rêves se sont envolés. Il ne lui reste de cette époque, à elle et à son mari Matías, q'une petite librarie-papèterie dans les ruelles sombres d'un quartier de Madrid. C'est dans ce modeste lieu de résistance culturelle que Lola fait la connaissance d'Alice, une anglaise dont elle partage la passion pour la littérature. Intriguée par un livre en vitrine, Alice entraîne Lola dans une lecture singulière et bouleversante : La fille aux cheveux de lin, l'histoire de Rose, Anglaise comme elle, soupçonnée d'être la fille du duc d'Ashford...
Des paysages de Normandie à l'Angleterre de la première guerre mondiale, du Paris des années folles à l'Espagne des Brigades internationales, la romancière Marian Izaguirre nous entraîne dans un véritable voyage à travers la littérature, vibrant hommage à la force des mots. 
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* Le premier baiser ne se donne pas avec la bouche mais avec le regard. *

Lorsqu’Alice, une vieille femme anglaise, découvre une petite librairie madrilène, elle est loin de se douter à quel point sa vie va changer. Guidée par son amour de la littérature, elle se lie d’amitié avec Lola, la femme du libraire. Ensemble, elles découvrent petit à petit La fille aux cheveux de lin, l’histoire de Rose, une jeune anglaise qui est la fille illégitime du duc d’Ashford, une lecture poignante, particulièrement dans le contexte de l’après-guerre civile. Dans ce roman entraînant qui rend hommage aux grands auteurs, les histoires des personnages se mêlent et se démêlent au fil des rencontres inattendues. D’un côté, nous avons Alice, cette vieille femme anglaise réfugiée en Espagne, qui fait la connaissance de Lola et Matías, un couple de libraires s’efforçant de se relever après la guerre qui a ravagé leur pays ; de l’autre, Rose, cette jeune fille pleine de vie d’origine anglaise, mais au cœur parisien, qui mène une vie passionnante, mais si particulière. C’est donc la vie d’un couple espagnol, celle d’une vieille dame anglaise et celle d’une jeune fille anglaise qui m’ont apparemment rien de commun, mais qui finiront par se rejoindre. Au fil des pages, le lecteur est entraîné de l’Espagne franquiste à la Normandie, en passant par Paris et par l’Angleterre avant et pendant la Première Guerre mondiale. Il fera connaissance de personnages très différents les uns des autres, mais tous très attachants et hauts en couleurs. Chacun a sa propre histoire, que nous découvrirons petit à petit, et qui nous aideront à comprendre les enjeux d’une époque très particulière et extrêmement riche en évènements historiques.En toile de fond, nous retrouvons toujours la littérature. De nombreuses citations ou références à de grands – et moins grands – auteurs sont faites dans le roman, et la plupart des personnages ont, d’une manière ou d’une autre, une relation particulière avec les livres. Parmi les personnages, nous rencontrerons un certain nombre de lecteurs, bien entendu, mais aussi des auteurs et des traducteurs de différentes nationalités. Ce melting-pot de cultures ajoute une touche de romantisme discrète à l’histoire.L’écriture est fluide, les dialogues rythmés et les descriptions vivantes. Les pages se tournent toute seules, car on a envie de découvrir l’histoire de Rose, ainsi que les conséquences que va avoir cette lecture pour Lola et Alice. Le genre du roman est difficile à définir ; entre biographie, récit historique et romantisme, ce livre ne ressemble à aucune de mes lectures passées. Si son point fort est sans conteste la richesse des personnages, il y a tout de même un aspect qui ne m’a pas parfaitement convaincue ; même si le suspense n’est pas le point le plus important d’un tel roman, l’auteur aurait à mon sens pu créer davantage un effet de surprise. Peut-être est-ce mon imagination débordante, mais j’ai dès les premières pages éclairci une bonne partir du mystère... ce qui n’a en aucun cas gâché mon plaisir à découvrir la suite, mais certains lecteurs pourraient peut-être ressentir une légère déception à ce sujet.Cette lecture a été un véritable coup de cœur, que ce soit du point de vue de l’écriture, du récit ou des personnages. Je remercie chaleureusement les Éditions Albin Michel et Babelio pour cette nouvelle édition des masses critiques, qui m’a permis de découvrir une œuvre magnifique que je recommande à tous les amoureux de la littérature !
 Livre reçu dans le cadre des Masse critiques de Babelio