Judy Lacroix est retrouvée morte dans une voiture, sur le parking d'un drive-in abandonné. Le vieux Stan Maitland, policier fraîchement retraité , s'ennuie. Il ne peut se résoudre à un suicide et tente de trouver un coupable.
Lee King est de retour au bercail, après dix-sept années passées derrière les barreaux . Stan connaît bien Lee. C'est lui qui l'avait conduit en prison.
[...] La ville natale de Lee se trouvait au bord du lac Kissinaw. Celle-ci comptait dix-huit mille habitants qui gagnaient leur vie dans l'industrie, l'agriculture et le tourisme en été. Au nord-ouest se dressait l'usine chimique qui avait fabriqué des munitions pendant la dernière guerre. Lee se demandait parfois ce qu'il serait devenu s'il était resté là. Revenir aujourd'hui, à ce moment précis de son existence, faisait remonter beaucoup de sentiments étranges.
En revenant dans sa ville natale, Lee sait à quoi il s'expose: les regards suspicieux, l'hostilité, la méfiance et les rancunes passées. Mais ce n'est pas un hasard s'il rentre au bercail: sa mère Irene se meurt d'un cancer. Pour Lee, la loyauté envers sa famille, c'est sacré. Sa mère, sa sœur Donna et son neveu Pete sont la seule famille qu'il lui reste.
Farouchement décidé à tourner la page et à laisser le passé derrière lui, Lee entame une nouvelle vie. Grâce au mari de sa soeur, le révérend du patelin, il loue un petit studio au-dessus d'un commerce et travaille sur des chantiers de construction. Il rencontre Helen, la serveuse du restaurant du coin, qu'il commence à fréquenter. Mais la réinsertion sociale de Lee ne se fait pas sans heurt.
Pete, le neveu de Lee, ignore presque tout de son oncle. Né pendant sa détention, il se retrouve face à un oncle mystérieux, fascinant. Ayant grandit dans une maison où la religion était son pain quotidien, Pete n'a qu'une envie: quitter le patelin et filer dans l'Ouest. Il a décroché de l'école, mis une croix sur Dieu. Il travaille à la station-service du coin pour économiser de l'argent. Tomber amoureux d'Emily, la fille du shérif, n'est peut-être pas l'idée du siècle, quoique...
Les histoires de rédemption abondent sur les tablettes, mais l e premier roman de Matt Lennox , de par sa grande maîtrise narrative, se révèle d'une force implacable Lennox se révèle aussi habile à décrire les coins obscures d'une petite ville qu'à sonder les tréfonds de l'âme humaine. Habilement menée, l'intrigue tient en haleine du début à la fin. (Habile de la part de Matt Lennox de révéler les raisons de la condamnation de Lee qu'aux deux tiers du roman.) L 'ambiance est anxiogène, les secrets dépoussiérés laissent pantois.
Les personnages de Matt Lennox sont d'une épaisseur remarquable, riches et bien fouillés: du veuf retraité aux ouvriers de la construction, en passant par l'ado sensible et la mère dévote, aucun n'est laissé de côté. L'authenticité des personnages s'exprime par leurs doutes et leur vulnérabilité (ou invulnérabilité pour certains...).
Un roman d'une noirceur crépusculaire sur le libre-arbitre, la rédemption possible, ou non. Il y a, dans l'atmosphère de du Rédemption, des relents . Mystic River de Dennis Lehane
Reste les questions... Si un homme fait quelque chose de mal, mais de juste, devient-il pour autant un mauvais homme? Jusqu'à quel point sommes-nous responsable de notre destin? Et si tout était joué d'avance?