Jacob Portman, 16 ans, écoute depuis son enfance les récits fabuleux de son grand-père. Ce dernier, un juif polonais, a passé une partie de sa vie sur une minuscule île du pays de Galles, où ses parents l'avaient envoyé pour le protéger de la menace nazie. Le jeune Abe Portman y a été recueilli par Miss Peregrine Faucon, la directrice d'un orphelinat pour enfants " particuliers ". Selon ses dires, Abe y côtoyait une ribambelle d'enfants doués de capacités surnaturelles, censées les protéger des " Monstres ". Un soir, Jacob trouve son grand-père mortellement blessé par une créature qui s'enfuit sous ses yeux. Bouleversé, Jacob part en quête de vérité sur l'île si chère à son grand-père. En découvrant le pensionnat en ruines, il n'a plus aucun doute : les enfants particuliers ont réellement existé. Mais étaient-ils dangereux ? Pourquoi vivaient-ils ainsi reclus, cachés de tous ? Et s'ils étaient toujours en vie, aussi étrange que cela puisse paraître...
Miss Pérégrine et les enfants particuliers a tout ce qu'il faut pour faire un bon film Hollywoodien. Un peu Harry Potter, un peu Alice au pays des merveilles, il ravira les plus jeunes. Jacob est le jeune héros de ce conte. Pendant toute son enfance, il a entendu son grand-père lui raconter des histoires plus fantastiques les unes que les autres. Dans sa fuite des nazis, il a été recueilli dans un orphelinat un peu particulier, avec des enfants dotes de curieux dons.
La mort ou plutôt l'assassinat de son grand-père va précipiter les choses. A noter que la scène et celle de la bataille finale peuvent choquer les jeunes âmes les plus sensibles. Il se rend avec son père sur l'île où il a vécu, pour en apprendre davantage. Il va faire la connaissance de ces enfants particuliers, de leur courageuse gouvernante, Miss Pérégrine, et du danger qui les guette ...
Le livre est plaisant, l'intrigue suffisamment précise et développée pour ne pas donner l'impression de sortir d'un chapeau, les personnages attachants, et les méchants ont l'air vraiment méchants, le tout saupoudré par une bonne dose de merveilleux . Tous les ingrédients sont la pour en faire une histoire qui plaira une grande majorité de lecteurs de moins (ou un peu plus !) de 20 ans.
A noter que la fin est juste suffisamment vague pour laisser présager une suite, et que la bande annonce du film de Tim Burton qui doit sortir en septembre semble montrer un contenu assez différent de celui du livre...