" Aux marches de Bretagne, peu avant l'an 800, trois jeune bénédictins cheminent vers un destin incertain et fragile. Leur évêque Théodulphe, zélé propagateur de la politique du roi Charles le Grand, leur a confié mission. Il leur faut bâtir une de ces abbayes nouvelles qui fleurissent sur toute la Francie. Sous le poids d'un enjeu qui souvent les dépasse, ils affrontent avec candeur et humour l'indépendance farouche des hobereaux locaux, leurs luttes d'influence, la méfiance des habitants et le jeu ambigu des moines celtes implantés là depuis plusieurs siècles. Au pays d'Armorique, fascinant et magique, qui des dieux ou des hommes obtiendra préséance ? " Je tiens tout d'abord à remercier Annabelle qui a organisé le concours grâce auquel j'ai remporté ce livre. Je remercie également l'auteur, Pierre Gief, pour la jolie dédicace.
Si j'ai participé au concours pour remporter De foi et de sang, c'est principalement parce que j'aime les livres historiques. Je crois que c'est vraiment mon genre littéraire de prédilection. Seulement, je suis plus habituée aux livres se déroulant pendant une guerre mondiale, pendant la guerre froide ou même pendant le règne du Roi Soleil. Je crois bien que je n'avais jamais lu une histoire se déroulant à l'époque de Charles Ier. C'était donc une première pour moi et j'ai été conquise...
Dans ce livre, nous faisons la connaissance de Marcus Tête Grise, un jeune moine bénédictin. Il a été missionnée par l'évêque Théodulphe pour la création d'une abbaye en Bretagne. Or, à cette époque, les Francs et les Bretons étaient loin de s'entendre et ces derniers étaient, certes, catholiques mais ils obéissaient aux règles de croyance celtes. La tâche confiée à Marcus va donc être très compliquée à accomplir, c'est pourquoi il est accompagné de deux autres jeunes moines, Arnulf et Yvo. Une fois arrivé en Armorique, les trois bénédictins rejoignent Armérius, un comte franc qui doit veiller à la coopération des Bretons et principalement à celle de leur seigneur, Garlond Le Fort, aussi rebelle qu'imbu de sa personne. L'installation d'une abbaye n'est pas chose aisée en ces terres hostiles, mais Marcus et ses amis vont rivaliser d'ingéniosité et de bonne volonté afin de mener leur mission à bien. En compagnie de la mystérieuse Annez La Torte, du soldat Pépin, de la jolie Maëlwen, des Bretons cherchant refuge ou encore du barde Llewellyn, les jeunes moines vont vivre des aventures palpitantes et parfois effrayantes sans jamais perdre leur foi ni leur enthousiasme.
Les soirées murmurées, disputées, approuvées, contredites avec respect, animées avec humour et bienveillance lièrent ces trois hommes à jamais d'une amitié indéfectible.
En lisant pour la première fois le résumé de ce livre, je vous avoue que j'étais sceptique. J'avais peur que ce livre soit beaucoup trop porté sur la religion et très peu sur le contexte historique. C'est la chronique d'Annabelle qui m'a fait changé d'avis et j'ai eu raison de l'écouter ! Bien qu'omniprésente, la religion n'est pas oppressante dans le sens où les prières des moines ne sont pas retranscrites par exemple. Cette croyance en Dieu se lit entre chaque ligne, on est conscient de la foi qui anime les moines. Cependant, cette foi pousse les personnages à soulever des montagnes et c'est sur cela que l'on se concentre plutôt que sur leur religion en elle-même. Donc, si comme moi vous n'êtes pas particulièrement attiré par tout ce qui concerne les différentes religions, soyez rassurés, vous pouvez vous lancer dans ce livre sans crainte de vous ennuyer!
L'histoire de ce livre est, en elle-même, intéressante. Mais ce qui la rend vraiment concrète et passionante, ce sont les personnages qui portent cette histoire. Je crois bien qu'ils m'ont tous plu. Enfin, quand je dis qu'ils m'ont plu, je ne dis pas que je les ai tous aimé! Non bien sûr, il y en a qui sont absolument détestables (comprenez le fier Garlond ou l'irascible Condat) mais ils n'en sont pas moins fascinants. Ce ne sont pas juste des " méchants ", ils ont une personnalité bien plus complexe que j'ai pris plaisir à découvrir.
J'ai eu un gros coup de cœur pour Marcus. Il est jeune, un peu naïf et désireux d'accomplir sa mission. Il a été désigné par Théodulphe comme Père de la futur abbaye, c'est donc à lui qu'incombe la responsabilité de faire de ce rêve une réalité et surtout de transformer un simple lopin de terre en un village presque autonome avec son église, ses cultures, son four, sa forge etc. Une grande confiance a été placée en lui par son supérieur et pourtant, il reste humble. Même lorsqu'il s'agit de réprimander ses frères moines, il se montre conciliant et très clément. Ce jeune Marcus n'agit pas dans le but de se faire apprécier de tout le monde et c'est justement ce qui le rend si attachant... D'ailleurs, la vision que j'ai eu de Marcus ressemble grandement à la vision que celui-ci a de Maëlwen.
Maëlwen est une jeune fille très douce et candide qui après avoir servi Garlond se dévoue à l'abbaye et à ses occupants. Elle va peu à peu se rapprocher de Marcus et ne va pas cacher qu'il fait battre son coeur... Je l'ai également trouvé très attachante. Je ne vais pas détailler tous les personnages, cela prendrait trop de temps et serait un peu lassant pour vous! En bref, le personnage de Pépin m'a bien fait rire, celui d'Armérius m'a impressionné par sa force physique et morale, Llewellyn m'a conquise par sa jovialité et Arnulf m'a attendri par sa maladresse. Quant à Yvo, je ne suis pas sûre d'avoir réussi à le cerner, c'est un personnage assez complexe et c'est justement ce qui le rend intéressant.
" Pour être laide grand-mère, vous êtes laide ! "
La femme secoua la tête et rit sans se cacher cette fois, ce qui ne fit qu'accentuer ses traits simiesques.
" Je fais toujours cet effet là ! ... Même ma mère a eu peur de moi à ma naissance ! "
La plume de l'auteur a mis quelques temps à me convaincre. En effet, les premiers chapitres introduisent le contexte plus que l'histoire en elle-même. C'est pourquoi ils sont assez lourds en description de personnages et de paysages. De plus, Pierre Gief écrit d'une façon assez bucolique et poétique. Ce n'est pas un frein à ma lecture mais j'avoue que je suis insensible à toutes ces représentations romantiques (une touffe d'herbe reste une touffe d'herbe, peu importe comme on la décrit !). Bien sûr, je comprends que cela embellisse l'histoire pour un grand nombre d'entre vous et c'est tant mieux d'ailleurs car je n'ai sûrement pas apprécié le talent de l'auteur à sa juste valeur. En revanche, le fait que l'auteur décrive avec beaucoup de précision est un véritable avantage lors des batailles ou des événements " exceptionnels " (dur de dire le mot juste sans spoilé!). D'ailleurs, ces batailles et autres événements rythment parfaitement ce livre. Dès que l'histoire est lancé, à partir du troisième chapitre principalement, on ne s'ennuie pas à un seul instant. Il y a de nombreux rebondissements, plus inattendus les uns que les autres!
En résumé, je suis sorti de mes sentiers battus en me lançant dans ce livre et je ne l'ai pas regretté. J'ai appris beaucoup de choses sur cette époque de l'histoire de France que ce soit sur la guerre entre Francs et Bretons ou sur la prédominance de la religion dans la société. Mes premières appréhensions ont vite été dépassés par l'histoire captivante. Je vous conseille vivement ce roman d'aventures, vous ne serez pas déçus!
La Bretagne n'est pas divisible [...]. Tu œuvres pour elle et nous te laissons unir les hommes comme tu le souhaites. Mais tu ne lieras pas leurs âmes sans notre aide, et sans âme, la Bretagne ne sera jamais qu'un ramassis de clans plus désunis que les Scotts et plus barbares que les Pictes !