1985. Riad a sept ans et il vit dans un petit village près de Homs, en Syrie. Sa mère, enceinte d’un troisième enfant, s’ennuie à mourir et n’en peut plus de leur existence sans le moindre confort. Elle presse son père, professeur à l’université de Damas, de rentrer en France mais lui continue à penser que le meilleur est à venir et que la famille coulera bientôt des jours heureux et surtout fastueux. Riad de son côté commence à trouver sa place. A l’école, auprès de ses copains de classe, de la famille de son père. Il découvre le poids des traditions (ramadan, circoncision) et rêve devant un Goldorak géant ou la force de Conan le barbare. Il comprend aussi que les rapports entre adultes ne sont souvent qu’hypocrisie et que l’idéalisme paternel se noie dans les compromissions et les petits arrangements entre amis. 
Forcément un bonheur de retrouver le petit Riad, sa candeur et son regard à hauteur d’enfant. Un regard qui évolue, gagne en maturité et devient plus critique. C’est toujours drôle et cruel, la Syrie rurale, un monde dominé par l’ignorance crasse et la violence, plonge le lecteur entre rire et effroi. On a reproché à Sattouf de flatter à travers cette autobiographie certains stéréotypes occidentaux sur les arabes, je n’ai personnellement jamais eu ce ressenti et il suffit dans ce tome de s’attarder sur le séjour breton du garçon et de sa mère pour constater que l’auteur est aussi sévère avec les paysans du Cap Fréhel qu’avec les villageois syriens. Un travail de mémoire mené avec pertinence et malice, sans complaisance ni parti pris. Et l'auteur ne cède pas à la facilité qui consisterait à donner des jugements de valeur d'adulte d'aujourd'hui, c'est ce qui fait le charme, la fraîcheur et la force de la série.
Un troisième album tout aussi réussi que les précédents qui souligne l’éveil, même balbutiant, de la conscience d’un enfant commençant à comprendre le monde qui l’entoure. Évidemment indispensable.
L’arabe du futur T3 (1985-1987) de Riad Sattouf. Allary édition, 2016. 150 pages. 20,90 euros.
Je me suis efforcé de rédiger un billet d'une exemplaire sobriété car je suis accompagné dans cette lecture par Framboise et Julia, les deux plus grandes fans de Riad qu'il m'ait été donné de rencontrer. Des fans tout à leur folie et à leur excentricité avec lesquelles il m'aurait été impossible de rivaliser. Alors ne traînez pas plus longtemps ici et filez lire leurs avis, ça en vaut vraiment la peine !