Fou! L'atlas des géographes d'Orbae a vingt ans

Vingt ans déjà depuis la sortie du premier des trois tomes du prodigieux atlas imaginaire de François Place, l'"Atlas des géographes d'Orbae" (Casterman), cela paraît dingue. Je m'en rappelle comme si c'était hier. Il faut dire que l'idée d'imaginer vingt-six pays dont les frontières suivraient le tracé des lettres de l'alphabet et qui abriteraient autant d'univers distincts était particulièrement fascinante. Combien de lecteurs n'a-t-elle pas enchantés, réjouis, émerveillés, nourris?
Se sont suivis "Du pays des Amazones aux îles Indigo", "Du pays de Jade à l'île Quinookta" et "De la Rivière Rouge au pays des Zizotls" (Gallimard-Casterman, 142 pages chacun). Six ans de travail! Aujourd'hui, cette superbe création est disponible sous forme d'un coffret, contenant les deux volumes de la nouvelle édition de l'"Atlas": maquette rénovée, format différent, nouvelle typographie.
L'"Atlas" complet, ce sont donc ving-six aventures, une par lettre de l'alphabet. Un ensemble d'explorations imaginaires, construites par l'auteur-illustrateur français fasciné par les récits de voyages et les atlas anciens. Chaque pays est cartographié avec précision, selon le tracé de la lettre initiale de son nom. Il est le lieu d'une aventure tellement bien rêvée qu'on la croirait vraie. Le périple est soutenu par des illustrations époustouflantes. François Place dessine comme les cartographes d'hier: ses personnages minuscules invitent le lecteur à se substituer à eux dans les décors grandioses. Ses aquarelles minutieuses et poétiques se complètent de pages documentaires, carnets de croquis rapportés de pays lointains.
Pour célébrer le bel anniversaire de son merveilleux "Atlas des géographes d'Orbae", François Place a créé un nouveau dessin légendé pour chacun des 26 pays imaginaires qu'il nous fait visiter.
Les voici, de A à Z, du Pays des Amazones au Pays des Zizotls, avec l'aimable autorisation des Editions Casterman.

Des merveilles, non?
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