" Comme les lapins n'ont pas encore inventé l'école, Zou passe toutes ses journées à gambader dans les champs et dans les prés. [...] Quand il est un peu fatigué, Zou s'allonge à l'ombre d'une futaie pour rêvasser ou faire la sieste. Bien sûr, il regarderait volontiers la télé, mais vous vous doutez bien que les lapins sont encore très loin de l'inventer un jour ".

Voilà, la couleur est annoncée dès les premières pages, on sent qu'une fois de plus Antonin Louchard va donner dans l'humour décapant. Il nous conte ici l'histoire de Zou, petit lapin amoureux de la jolie Betty. Problème, la concurrence est rude et Betty ne sait qui choisir parmi tous ces prétendants se ressemblant comme deux gouttes d'eau. Pour faire la différence, Zou doit se démarquer. En tombant par hasard sur une culotte rouge tombée d'un fil à linge, le lapin va sans le savoir trouver l'argument de séduction imparable. Et provoquer par la même une belle pagaille dans la vie de ses congénères.

Un régal cet album. De par ses illustrations si expressives et si colorées, mais aussi et surtout grâce à une histoire drôle et inventive. Le propos se double d'une véritable profondeur, démontrant avec brio comment un ordre social parfaitement serein et établi peut basculer vers un régime totalitaire et belliqueux au moindre bouleversement.

Détournant le principe des contes des origines (ou contes " des pourquoi ") popularisés, entre autres, par Kipling, Louchard s'en donne à cœur joie et pousse le bouchon loin, très loin même, sur un ton qui n'appartient qu'à lui, mélange de bienveillance un brin moqueuse (les lapins ne sont " pas très malins-malins ") et d'humour ravageur, voire très noir (à ce titre la conclusion est un modèle du genre, et tant pis pour les convenances).

Du grand art, et un album jeunesse qui n'hésite pas à sortir des sentiers battus, voilà qui fait un bien fou !

Pourquoi les lapins ne portent pas de culotte d'Antonin Louchard. Seuil jeunesse, 2016. 64 pages. 14,50 euros. A partir de 4-5 ans.