Louis Chadourne, né à la fin du XIXème siècle et mort jeune, fait partie de ces écrivains voyageurs oubliés. Mais, avant de parler de l’auteur, peut-être faudrait-il commencer par présenter Jean Galmot. Jean Galmot, contemporain de Chadourne, était un aventurier charismatique, personnage influent et controversé, mort dans de troubles circonstances et dont la vie fut notamment racontée par Blaise Cendrars dans Rhum. Jean Galmot et Louis Chadourne se rencontrèrent peu de temps après la première Guerre Mondiale et, le premier ayant fortement impressionné le second, celui-ci en fit le héros de son livre, Terre de Chanaan, sous les traits de Jérôme Carvès. Dans ce livre, qui n’est pas complètement une œuvre de fiction ni une autobiographie dissimulée, il fait le récit de leur périple commun en Guyane et en Amérique du Sud.

Le voyage, qui tourne rapidement à la désastreuse course à l’or, se déroule au début du XXème siècle, à une époque où se rendre dans cette partie du monde était réservé aux vrais bourlingueurs virils ou aux inconscients. Ce récit est l’occasion pour Louis Chadourne de se lancer dans de somptueuses descriptions de la nature sauvage et des environnements hostiles. Mais, aussi beau le décor soit-il, l’intérêt du livre tient surtout dans le portrait de Jérôme Carvès / Jean Galmot, un personnage envoutant, un homme que l’aventure transcende et qui ne se révèle que face à l’action pure.

Il éclipse au final son partenaire, narrateur du voyage.