Lorsque ce roman est sorti, j'ai eu un coup de foudre pour sa sublime couverture et puis, je me suis laissé le temps de voir les premiers avis qui ont été unanimes. Coup de cœur, après coup de cœur ce roman a commencé à m'intriguer et je remercie ma copine Fanbooks76 qui ne pouvait pas tomber plus juste comme cadeau d'anniversaire. Depuis The Book of Ivy, je n'ai jamais réussi à ressentir la même chose avec des romans parus chez Lumen, c'était donc l'occasion de replonger dans la fantasy.
Kestrel est la fille du célèbre général d'un empire conquérant, malgré les entraînements au combat, sa principale force réside dans ses stratégies et sa capacité à déceler le mensonge. Son avenir est tout tracé et elle n'a que deux options qui s'ouvrent à elle : s'engager dans l'armée et combattre au côté de son père, ou se marier. Mais la jeune femme rêve simplement de faire ce que bon lui semble et sa passion pour la musique est l'une de ses principales motivations, malgré que son père n'apprécie pas cette lubie.
Alors qu'elle était en balade avec une amie, Kestrel se retrouve par erreur sur le marché des esclaves. Contrainte de devoir assister aux enchères elle va succomber à un coup de tête et acheter un esclave à un prix démesuré, faisant jaser les habitants. Pas certaine de comprendre la raison de cette sure-enchère, la jeune femme va dans un premier temps garder ses distances avec le jeune esclave. Pourtant, à force de côtoyer le jeune homme, sa curiosité ne va cesser d'augmenter et ce besoin de lire les émotions de son nouvel ami, va la conduire à dépasser la simple relation maître/esclave. Malgré leur besoin de liberté, les deux jeunes gens vont subir les conséquences de la " malédiction du vainqueur ".
J'ai immédiatement été conquise par la plume fluide de Marie Rutkoski, mais j'ai eu du mal à rentrer complètement dans l'histoire. J'ai trouvé que le début mettait du temps à se mettre en place, l'auteur arrive à rendre la lecture agréable, mais la manière dont elle pose son décor m'a fait ressentir quelques longueurs. J'avais ce besoin de voir interagir les personnages et ces descriptions, bien que complète m'ont par moments frustrée, mais son à mon sens indispensable pour comprendre le contexte. Une fois les bases posées, il n'a pas été difficile pour moi d'apprécier les interactions entre les personnages et les bribes d'information ont commencé à faire monter l'excitation, face à ce qui se profilait. Sans compter que nos deux héros vont avoir un caractère sensiblement identique, pour mon plus grand plaisir. A la fois fragiles et déterminés ils vont tous les deux se retrouver prit dans un engrenage qui va déplacer la simple romance.
Je ne suis pas très fan de la narration à la troisième personne, mais elle aura au moins eu le mérite d'être alternée entre et Arin, nous permettant d'avoir une vue d'ensemble sur les évènements, passé et à venir et même si ça nous rapproche pas autant d'une lecture qu'un récit à la première personne, nous avons des révélations intéressantes. Même si ce n'est pas un coup de cœur, je ressors pleinement satisfaite de ma lecture. L'univers est complexe et l'auteure maîtrise l'histoire de ses personnages sur le bout des doigts, c'est sombre, la guerre fait rage et on voit clairement le fossé entre les valoriens et les herranis. Nos héros sont la nouvelle génération d'un peuple qui s'oppose et pourtant une histoire va naître entre eux, sans jamais que la romance n'empiète sur les complots, les secrets et les révélations déchirantes.
