Souvenirs de lecture 44 : Isabelle Kauffmann
Nous avons tous de ces lectures qui nous ont profondément touchées, qui sont comme des madeleines de Proust : on se souvient d’où on était quand on les lisait, du temps qu’il faisait. Il m’a semblé intéressant de savoir quelles lectures avaient marqué les auteurs que nous lisons et en quoi elles avaient influencé leur désir d’écrire. Aujourd’hui c’est Isabelle Kauffmann qui me fait l’honneur de répondre à mes questions. Je la remercie pour son temps précieux, sa gentillesse et sa disponibilité.
LLH : Quel livre lu dans votre enfance et adolescence vous a le plus touchée et pourquoi ?
IK : Dès mes jeunes années, mon père m’a fait aimer la mythologie grecque qui le passionnait.Ce fut une bonne raison pour m’aventurer dans la collection des contes et légendes dont chaque volume renfermait les trésors de la mythologie d’un pays ou d’une culture. Sous les couvertures blanches luisantes à la reliure ronde striée d’or, un monde onirique se dévoilait, chaque histoire explorant sous forme de parabole non pas la géographie mais en réalité les ressorts de l’âme humaine. Dans la foulée, je m’emballai pour Marcel Aymé avec les contes du chat perché dont j’adorais l’humour autant que la poésie surréalistes, et je plongeai dans son œuvre, avec le passe-muraille, les bottes de sept lieues et autres nouvelles, ses romans, ses pièces de théâtre, pour ne citer que la jument verte ou Clérambard. J’appréciais par dessus tout le caractère désuet des situations, la proximité des personnages, qui rendait 
chaque histoire bien plus troublante que n’importe quel débordement fantastique. J’aimais ces ambiances dépeintes avec un réalisme souvent féroce, divulgué à part entière dans la rue sans nom, roman noir sur la misère sans issue des ouvriers en 1930. Je goûtais le même esprit surréaliste chez Pirandello, son théâtre mais aussi ses nouvelles, et bien sûr chez Dino Buzatti avec son recueil le K.J’adorai l’histoire du veston ensorcelé, où le héros découvre dans la poche de son nouveau costume sur mesure, une réserve inépuisable de billets de banque. Au même moment je me passionnai pour le surréalisme en peinture, Dali, Ernst, Tanguy, mais aussi Topor et Magritte qui, avec leurs personnages en costume, chapeau melon et parapluie répondent à l’univers ordinaire, dramatiquement humain de tous ces auteurs. L’enchaînement s’imposait, je plongeai à l’adolescence dans Kafka, et après l’Amérique, gardai comme livre favori le château. Quelle délectation, chaque fois, de relire l’histoire de cet arpenteur arrivant dans un village où l’action la plus simple devient insurmontable, où les évènements courants provoquent des malentendus entre personnages naïfs, colériques, surmenés, aguicheurs, égarés ! La mécanique humaine grince, se grippe et finalement patine dans une hallucinante organisation face à laquelle la raison reste impuissante. J’ai retrouvé ce que je cherchais dans le journal d’un fou, de Gogol, et puis les autres grands auteurs russes m’ont embarquée pour me captiver définitivement. Dostoïevski, Tourgueniev, Boulgakov avec le maître et Marguerite et Tchekhov évidemment (tous deux médecins). Un recueil de ses nouvelles reste mon livre de chevet. Chez tous ces grands maîtres, je retrouve la finesse des portraits psychologiques, de l’humour et de la poésie. Un réalisme extraordinaire avec la traduction de microévenements, de sentiments fugaces, de failles et renoncements, de maladresses et de hasard, une perception subtile des comportements humains et d’atmosphères impalpables. Je crois avoir lu rapidement tout Nabokov après m’être délectée de Roi, Dame, Valet, trio classique du couple et de l’amant traité avec un humour impitoyable, puis la défense Loujine, transposition vertigineuse de la vie du héros en partie d’échec, jusqu’à Ada, roman initiatique des amours enfantines. LLH : En quoi ces livres ont-ils eu une influence sur votre désir d'écrire ?
IK : Cette influence a été fondamentale dans ma vie en général. Il existe des correspondances entre différentes expressions artistiques. Comme dans la peinture figurative à laquelle je me suis consacrée plusieurs années, le plaisir de l’écriture fut avant tout d’inventer des histoires étranges, de frôler la limite du réel sans jamais basculer dans le fantastique, érafler le quotidien, dévier sans fracas du prévisible, de la norme, induire un doute, entraîner subrepticement le lecteur hors-circuit ,mais surtout, garder une cohérence dans l’incohérence, une logique dans l’absurde , ce qui , au bout du compte, rend crédible la plus insolite desfictions. Mais au-delà d’un univers ou d’un style, d’une ambiance, l’écriture représente un mode de réflexion, et tout en espérant divertir les lecteurs, j’approfondis une question précise dans chacun de mes livres. Mon premier roman, Ne regardez pas le voleur qui passe, démontre l’importance des souvenirs, aussi succincts soient-ils, des pensées ou des émotions fugaces surgissant tout au long de notre vie. Dans mon roman Grand Huit qui se déroule en 1932 alors qu’Einstein révèle sa théorie de la relativité, un homme est harcelé pour rembourser une dette de huit ans. Il devra comprendre le sens de cette énigme en s’interrogeant sur la valeur du temps (Est-elle la même pour tout le monde, peut-on rattraper le temps perdu ?). Dans Cabaret sauvage, recueil de nouvelles paru en 2013, j’explore l’animalité de l’homme sous toutes ses formes à travers neuf rencontres étranges entre l’homme et l’animal.Les corps fragiles, mon dernier livre paru en sept 2016, se démarque donc des précédents. Roman réaliste, son héroïne existe, je l’ai rencontrée, interrogée à plusieurs reprises. D’emblée sa personnalité à la fois généreuse et intrépide m’a intéressée, et j’ai été harponnée par cette vocation irrévocable de soigner les autres, cette bienveillance énergique dépourvue de tout atermoiement. Sans doute était-ce le moment pour moi de me retourner sur mon passé de médecin. J’ai ainsi mêlé le parcours de Marie-Antoinette avec mes propres souvenirs en ajoutant certaines réflexions ou émotions personnelles. J’ai tenté de restituer les ambiances médicales spécifiques de l’époque, toutes sortes de perceptions sensorielles, pour saisir la nature organique des différentes scènes dévolues au corps. Car si la motivation de mon héroïne ne change, pas, elle traverse de grands bouleversements, comme cette transposition du mal maudit qui en quelques décennies n’est plus représenté par la tuberculose, mais par le sida. C’est sous cet éclairage que j’ai voulu également exposer l’évolution des relations familiales au sein d’une société encore marquée par la dernière guerre jusqu’à celle de notre époque.
LLH : Quelles sont vos dernières lectures coups de coeur ?
IK : Pêle-mêle, et de façon non exhaustive, en présentant mes excuses aux auteurs que j’oublie :
Roman avec cocaïne, de M. AguéevSans Véronique, d’Arthur DreyfusDe quelques amoureux des livres, de Philippe ClaudelEloge de l’ombre deJunichirô Tanizaki,Six photos noircies, de Jonathan WableLe Chapiteau vert, de Ludmila OulitsakaïaBarbe Rose, de Mathieu SimonetPartages, d’André MarkowiczComment j’ai vidé la maison de mes parents, Lydia FlemLa suture, Sophie Daull Le tapis du salon, d’Annie SaumontMes scènes primitives, de Noël Herpe,Une femme au téléphone, de Carole Fives, La ballade de l’enfant gris, de Baptiste Beaulieu, La vie est un songe, de Pedro Calderon de la BarcaLe vent se lève, de Sophie AvonLa correction, d’Elodie LlorcaBiographie
Une vie entre création artistique et médecinePremiers pas dans l’écriture avec des poésies, des nouvelles (quelques prix de concours) des chansons, puis une étape décisive en 2006 avec Ne regardez pas le voleur qui passe, ed Flammarion prix du premier roman Marie-Claire (traduit en coréen). Suivront Grand Huit (2011) Cabaret Sauvage (2013) etles corps fragiles (2016), Prix Canut 2017, Ed. Le Passage.La musique aussi lui permet de raconter des histoires. Pianiste de bar pendant ses études, elle compose la musique de quatre courts métrages, ainsi que celle de nombreuses chansons pour le groupe Virgine Still quartet. 
Exi(s)t d'Isabelle Kauffmann
Encore un grand merci à Isabelle Kauffmann pour sa gentillesse et sa disponibilité. Je vous invite à découvrir Les corps fragiles, son superbe dernier roman, paru en septembre 2016 aux éditions Le Passage.
Les titres des livres cités par Isabelle ayant fait l’objet d’une chronique sur le blog apparaissent en couleur, un clic vous suffit pour y accéder.