Eric Faye s'appuie ici sur un épisode historique méconnu, rocambolesque et dramatique : celui du rapt de citoyens japonais par le Corée du Nord dans les années 1960 et 1970.
Son livre suit au plus près ces destins tragiques, ces vies qui s'arrêtent, extraites de leur monde et transférées arbitrairement dans le "paradis" nord-coréen. A la fois prises de guerre, outils de propagande et formateurs de militaires et d'espions, ces jeunes Japonais restent prisonniers de leur non-existence durant des décennies.
Dans un récit entremêlé qui redonne la parole et la vie à plusieurs de ces évaporés piégés, et au travers d'un style et d'un ton prétendument détachés, Eric Faye brosse l'image d'un pays dévasté, hors du temps, et muselé par une dictature implacable.
Très dur, mais très digne.