Résumé :
Gagner peut être la pire des malédictions...
Fille du général le plus titré de l'Empire, Kestrel a eu la faiblesse, alors qu'elle réprouve l'esclavage, d'acheter dans une vente aux enchères un jeune homme du nom d'Arin. Pire encore, elle a eu la bêtise de lui permettre de devenir son ami... et de laisser la ville entière s'en émouvoir. Elle n'a compris qu'au dernier moment son erreur, en découvrant l'impensable : espion aux ordres de son peuple oppressé, les Herranis, le jeune homme était là depuis le début pour la trahir, pour renverser le pouvoir.
À présent, tout a changé. Kestrel a été contrainte de lutter pour sa survie. Elle a vu ses amis tomber autour d'elle et a dû supporter la douleur de la trahison d'Arin - elle dont l'éducation entière lui souffle de tout faire pour se venger. Mais, quand il a fallu choisir son camp, elle a préféré, à son tour, l'impensable : sacrifier son bonheur pour celui des Herranis, céder à un terrible chantage qui la force à tourner le dos à Arin une bonne fois pour toutes. Elle est désormais la fiancée du fils de l'Empereur. S'ouvre, à la cour, un terrible jeu d'échec où Kestrel doit mentir à tout le monde, depuis le monarque - un homme sans pitié qui se délecte de la souffrance d'autrui - jusqu'à Arin lui-même, en passant par la masse des courtisans qui n'espèrent que sa chute.
Gagner sera-t-il pour elle la pire des malédictions ? Jeux de pouvoir, coups de bluff et pièges insidieux : dans un monde nouveau, né de l'imagination d'une auteure unanimement saluée pour son talent, deux jeunes gens que tout oppose se livrent à une partie de poker menteur qui pourrait bien décider de la destinée de tout un peuple !
Superbe tome qui embarque son lecteur de la première à la dernière page, il est indéniable que cette suite comble largement mes attentes. Contrairement à certaine série qui s'essouffle avec le tome du milieu, montre que les bases de l'intrigue sont construites et l'intensité qui se dégage du récit m'aura valu quelques sueurs froides.
a fait un choix qui va contre son éducation choisir le camp ennemi. Aujourd'hui le traité est signé et les Herranis ont récupéré leurs terres, mais cette décision l'oblige à oublier les sentiments qui la poussent à sauver Arin. Contrainte d'honorer sa part du marché, la jeune guerrière va devoir épouser le fils de l'Empereur et sa nouvelle vie à la cour n'est pas de tout repos. A commencer par l'Empereur un homme tyrannique qui dirige d'une main de fer ses troupes et n'hésite pas à bousculer sa future belle-fille pour l'aider à prendre les bonnes décisions.
L'histoire est habilement mené, plongé en plein cœur des stratégies d'attaques et autres complots politiques, nous allons vivre au rythme de l'intrigue qui n'est jamais celle qu'on attend. Cette imprévisibilité est l'un des points forts de l'histoire, nos personnages sont sans arrêt en mouvement et on passe par une palette d'émotions : peur, tristesse, affection, surprise... et c'est justement parce qu'ils n'ont pas la capacité de décider de leur avenir que nous les voyons prendre des décisions difficiles et en tant que lecteur c'est délectable.
On voit une certaine évolution de nos personnages, notamment Kestral qui s'éloigne de la fille parfaite et l'image de guerrière s'éloigne pour montrer quelques failles, mais malgré une prise de position timide elle reste fidèle à son père qui est son modèle et à la cour elle va se retrouver face aux manipulations et stratégie qui auront des conséquences pour son futur. A noter que ce tome se concentre principalement sur la politique menée depuis la signature du traité, alors la romance est un peu relégué au second plan. Personnellement, j'ai trouvé l'évolution de l'histoire cohérente et malgré la frustration liée à la séparation, les scènes n'en sont que plus savoureuses.
Marie Rutkoski n'hésite pas à malmener ses personnages et on peut dire que ce tome prend un tournant puissant. Les rôles sont un peu inversés, Kestral est face à la solitude et n'a pas vraiment de personnes de confiance, alors qu'est bien entouré et prêt à tout pour sauver son peuple de l'esclavage. On a d'ailleurs une prise de position intéressante puisque notre héroïne issue d'un milieu privilégié reconsidère ce qu'elle a appris et il y a une vraie évolution face au pratique de son peuple qu'elle réprime. Et sa prise de risque la montre sous un nouveau jour.
The Crime se démarque du précédent opus par un environnement plus sombre et on découvre par la même occasion des personnages secondaires avec du potentiel apportant de la consistante à l'intrigue déjà bien complexe. Aucun personnage n'est à l'abri, le sang va couler à flots, des morts ou blessés graves vont longer le récit dans la noirceur. On a parfois du mal à apercevoir la lumière et c'est qui rend l'histoire imprévisible, on ne sait jamais sur quoi l'histoire va rebondir. Une auteure qui pourrait paraître sadique, mais qui sait parfaitement où elle conduit son lecteur. La fin est particulièrement frustrante et ce qui rend l'attente d'autant plus longue.