Landreaux fait son possible pour résister à l’alcool, la honte et la culpabilité le tordent, l’envie de mourir rôde. Sa femme Emmaline remet en question le geste qu’ils ont posé. Peter sublime son besoin de vengeance en s’imaginant abattre une hache sur la tête de Landreaux. Nola, ravagée par le chagrin, navigue entre l’envie de vivre et celle de mourir, attirée par la corde qui traîne dans la grange.Elle parvient de peine et de misère à dissiper sa «ration de chagrin quotidienne» en faisant des gâteaux et en dénigrant sa fille Maggie. Si la mort de Dusty éloigne les parents, elle fortifie les liens entre les enfants des deux familles. À ces personnages s’en ajoutent quelques autres, étrangers au drame des deux familles. Chacun porte son fardeau à la mesure de sa force et de ses moyens. Louise Erdrich retrace par intermittence, tout au long du roman, l’histoire de la première LaRose, une jeune Ojibwée vendue par sa mère à un négociant. Cette LaRose, fascinant personnage, était une guérisseuse qui a adroitement résisté à l’assimilation à la culture, aux valeurs et à la religion des Blancs.

Une fois de plus, Louise Erdrich se révèle une conteuse ensorcelante. Elle entremêle habilement le passé et le présent pour créer une histoire fascinante de réparation, entre tradition et modernité. Les aller-retour sans préavis dans le temps et les dialogues imbriqués dans le texte pourraient en décourager certains. Mais l’effort en vaut la peine.Mon avis s’ajoute à ceux d’Electra, deFanny, de Sonia, de Raccoon, de Chinouk, de Jérôme et d’Eva.