" Le 26 décembre 2004, un séisme souterrain au large de l'Indonésie provoque un tsunami d'une puissance qu'on n'avait pas vue depuis deux mille ans. Les vagues de trois à quinze mètres se répandent jusqu'aux côtes de l'Afrique. Le cataclysme touche une quinzaine de pays. Il fait environ deux cent cinquante mille morts et disparus. "

10 ans après avoir couvert le tsunami de décembre 2004, Jean-Nicholas est de retour au Sri Lanka. Le pays a changé. Et lui aussi, il a changé. Il se remémore les événements de 2004-2005.

En 2004, il avait été dépêché sur place 24 heures après les journalistes des autres médias, ce qui à priori est un désavantage. Grâce à une collègue, il peut se loger à Colombo, la plus grande ville du Sri Lanka. Il lui reste à dénicher un fixer, une personne qui connait bien l'endroit et la langue, afin de l'assister dans ses recherches et dans ses rencontres. Ses démarches l'amènent à proposer à Apsara, une étudiante en journalisme qui souhaite être professeure et qui n'a pas besoin de travailler pendant ses études, d'être sa fixer.

" J'avais mes raisons pour expliquer ma présence ici et Apsara avait les siennes. Dans l'avion, elle m'avait raconté qu'elle trouvait frustrant de devoir s'effacer derrière ses camarades masculins. La plupart avaient de moins bons résultats qu'elle à l'université et, pourtant, ils travaillaient déjà pour des journalistes étrangers. Si j'avais des choses à oublier, la jolie première de classe, elle, en avait à prouver. "

Jean-Nicholas veut profiter de son affectation au Sri Lanka pour aller dans le nord du pays, là où les Tigres tamouls militent pour leur indépendance. Une guerre civile déchire le pays depuis plusieurs années. Aller chez les Tigres tamouls est risqué. Il réussit à obtenir une permission pour Apsara (une Cingalaise) et lui.

Il faut comprendre que Jean-Nicholas n'a peur de rien. Il a perdu sa femme et sa fille il y a quelques mois, et depuis, il n'est plus lui-même. Il est en choc post-traumatique. C'est son tsunami intérieur.

Apsara a confiance en Jean-Nicholas. Ensemble, ils iront à la rencontre de Tamouls et découvriront que les choses sont souvent plus nuancées qu'on le pense. Ce qui est bien et ce qui est mal, ça dépend où on se place. Chaque personne a sa propre histoire, et ça s'applique aussi aux Tamouls.

" Personne ne s'intéresse au sort des peuples minoritaires comme le nôtre. Seul celui des États intéresse les capitales. Vous êtes autochtone, selon ce qu'on m'a dit? "

La justesse des descriptions vient du fait que Michel Jean a lui-même couvert le tsunami de 2004 à partir du Sri Lanka. J'aime qu'une carte du Sri Lanka soit imprimée dans les premières pages du roman. Je l'ai consulté quelques fois pendant ma lecture.

Aussi, j'aime que les femmes du roman soient fortes et courageuses.

" Il y a ceux qui meurent et ceux qui vivent. Et par respect pour ceux qui ont perdu la vie, il faut profiter de celle qui nous est donnée. "

Je vous laisse avec une chanson importante dans le roman.

Tsunamis
Michel Jean
Libre Expression
ISBN : 978-2-7648-1200-6

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