Si on nous demande de craindre le Moissonneur, dans ce nouveau volume de la Marvel Epic Collection, consacré aux Avengers, ce n'est pourtant pas lui qui est le principal vilain de l'album. Tous ceux qui ont connu les années 90, les derniers mois de publication du mensuel Strange, savent très bien que les Vengeurs de Bob Harras étaient vraiment une petite perle du genre, avec un récit super héroïque classique, fortement teinté de mélodrame, une sitcom marvelienne agrémentée de dangers cosmiques de premier ordre. Que dire des Gatherers (Collecteurs), qui opèrent des incursions dans notre réalité, pour en prélever des super-héros qui sont ensuite confrontés et remplacés par des versions venus d'ailleurs? Avec eux nous retrouvons le Swordsman, que tout le monde croyait mort, mais est-ce vraiment lui, ou un autre de ses doubles dimensionnels? Chez les Avengers de toutes manières, rien ne va plus! L'équipe doit affronter les conséquences de Galactic Storm, qui n'avait pas été publié à l'époque, et au terme duquel Captain America avait momentanément abandonné sa charge. C'est alors Dane Whitman, le Black Knight, qui assume momentanément la fonction de mâle alpha du groupe. Il y aurait bien Thor et Hercule sur le marché, mais tous les deux ont la fâcheuse tendance à se comporter comme des gros bourrins (au combat pour mener une équipe, on a vu mieux) et le premier cité est en plus un novice qui a tout à apprendre (Eric Masterson se substituant quelques temps à l'asgardien "classique"). Le Black Knight fait des ravages dans les cœurs puisque l'Éternel Circé semble jetait son dévolu sur lui, le pauvre, qui n'a d'yeux en fait que pour Crystal, mariée avec Quicksilver et mère de la petite Luna. Promis juré, je ne vous raconte pas le menu de la dernière saison des Feux de l'amour! Et vous savez quoi... en plus Steve Epting passe au niveau supérieur, et avec ces épisode accéde vraiment au rang de dessinateur de talent sur qui compter, même si Tom Palmer a tendance à rendre l'encrage un peu gras et pataud.
C'est tout cela qui a fait le succès des Avengers de l'époque, cette capacité à humaniser les héros, qui ont des peines de cœur, des doutes, des affres existentiels, et en même temps combattent des adversaires mortels. Le volume s'ouvre pour sa part sur une confrontation contre Kang. Nous en avons déjà parlé il y a quelques jours; il s'agit des annuals de l'été 1992, Citizen Kang, et il vous suffira de relire notre article (ici) pour comprendre. Autre point fort, nous retrouvons un triptyque contre The Reaper, qui donne son nom à l'ensemble. Ce dernier est le frère de Simon Williams (Wonder Man) et il reproche aux Avengers de l'avoir laissé mourir, ce qui est bien entendu très éloigné de la réalité. Du coup, pour se venger, il ranime les cadavres de certains ennemis légendaires du groupe, comme Le Baron Zemo, et avec une horde de zombies revanchards il décide de tendre un piège à ceux qu'il rêve de détruire. Ce n'est pas le meilleur moment de ces pages, pour autant ne vous privez pas du plaisir de les lire, car ceci aussi n'a pas été proposé par Lug/Semic, qui à l'époque faisait l'impasse allègrement sur les épisodes jugés non nécessaires. Au dessin vous trouverez aussi M.C Wyman, qui fut longtemps appellé à rendre des services dans les années 90, sur beaucoup de séries.
Petite anecdote pour terminer, ce sera aussi l'occasion de se délecter de la terrible vengeance de Héra, l'épouse de Zeus, qui ne supporte pas l'existence du "bâtard" que constitue Hercule, symbole vivant des infidélités de son époux. Hercule va donc tomber amoureux de la belle Madison, une simple mortelle, qui est en fait le jouet de la reine des dieux grecs. Je vous le répète, si vous êtes allergique aux histoires de cœur, cette époque révolue des Avengers vous laissera de marbre. Au contraire, si vous aimez que vos héros soient aussi proches de vous, avec des faiblesses sentimentales évidentes, c'est, cela va sans dire, quelque chose que vous devez absolument posséder.
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