Grasset - août 2019 - 192 pages

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En pleine région montagneuse, en plein cœur des Vosges. La narratrice vit aux Hautes-Huttes, dans une vieille ferme datant du XVIII siècle avec son compagnon Nils. Cela fait plusieurs années déjà qu'ils ont pris la décision de fuir la ville, de vivre quasiment en ermites dans cette métairie, en marge de la société ; ils se placent sous la protection des arbres, se laissent cerner par eux. Dans leur fuite ils se sont juste assurés d'emporter avec eux des livres et des poèmes - ceux de Lucrèce, de Ponge...

Un matin d'avril, Léo, photographe habité par la mélancolie, a débarqué à pieds chez eux, avec ce regard comme hanté - " un regard clair tapi dans des orbites profondes. " Il désirait installer une petite cabane sur leur terrain, pour les observer. Les cerfs. Ces êtres d'une autre espèce. Majestueux. Mystérieux. Ces cerfs qui le fascinent et à qui il donne des noms - Wow, Geronimo ...

Un soir, après en avoir croisé un sur sa route, évitant de peu la collision, la narratrice décide que le lendemain, elle pénétrera dans la fameuse cabane d'observation - l'affût. " Quand j'ai refermé la porte, je me suis retrouvée dans une boîte sombre avec la bizarre impression de m'être introduite dans mon crâne pour m'y asseoir, de n'être que mon regard tapi derrière mes yeux. "

Débutent alors de longues journées et nuits d'observation. Très vite, elle devient obsédée par la contemplation des cerfs. Ces bêtes auxquelles elle s'attache définitivement, laissent une empreinte en elle, plus forte que la raison. " Une sorte d'appel de la forêt. "

Les Grands cerfs est le portrait d'une femme qui passe du côté des bêtes sauvages. Est-ce un roman, un récit ou un conte ? La narratrice elle-même ne le sait pas. J'ai eu pour ma part l'impression de déguster mot après mot un récit ensauvagé - à la frontière entre le conte, le récit naturaliste et l'essai. En ouvrant ce curieux roman, j'ai avalée une grande goulée d'air frais et grâce à l'écriture de Claudie Hunzinger empreinte de poésie, je me suis retrouvée tapie dans la forêt, à guetter les cerfs et la vie animale.

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" Les métaphores sont des courts-circuits à la lueur desquels les deux bords du monde se révèlent à nous, rassemblés en une seule féerie. "

" A qui avouait-il que, coulé dans les broussailles, il avait soif de ces attentes hors de lui, tendues hors de lui qui se fuyait, soif de soudain s'agrandir, d'être un humain augmenté d'un corps animal ? Devenir homme-cerf ? "