"Rarement un acteur aura suscité autant de louanges au début de sa carrière. Mais les commentaires furent inversement aussi intenses à la fin de celle-ci."

Près de 400 pages englouties en quelques jours, c'est dire si Sébastien Monod m'a embarqué avec lui sur les traces de Montgomery Clift.

Monty, comme il était surnommé, fut un acteur sans cesse en recherche, un minimum d'expressions pour un maximum d'effet, au point que son jeu a inspiré des stars telles que James Dean ou Marlon Brando qui l'admiraient. Perfectionniste, il réécrivait régulièrement ses dialogues pour les ajuster au plus près de ses personnages.

Au fil des pages, on découvre une personnalité tourmentée, tenaillée par l'envie de toujours se surpasser dans son art et une homosexualité encore plus difficile à assumer à l'époque qu'aujourd'hui. L'alcool et les pilules seront des béquilles pour le meilleur mais surtout pour le pire...

Extrêmement détaillée et référencée, la lecture reste pourtant toujours prenante sans jamais lasser son lecteur. Plus qu'une biographie, l'auteur livre un incroyable travail d'analyse filmique. Chacun des films de l'acteur est décortiqué et resitué dans son contexte. Un bonheur de cinéphile, même pour le modeste cinéphile que je suis...

"Si alors certains doutent encore de l'attachement qu'éprouve Taylor pour Clift, cet épisode à la fois saisissant et émouvant leur cloue définitivement le bec. "Elle a pris la tête de Monty sur ses genoux", poursuit Kévin. "Il a gémi. Et il a commencé à étouffer. Il a esquissé un faible geste vers son cou. Il avait des dents arrachées et ses deux dents de devant s'étaient logées dans sa gorge. Je n'oublierai jamais la détermination de Liz. Avec ses doigts, elle a extirpé les dents. Elle l'a sauvé, car Monty risquait de mourir étouffé.""

Impossible de me souvenir vraiment par quel film j'ai découvert Montgomery Clift mais si je devais vous le faire découvrir en quelques films, je commencerais par Une Place au soleil de Georges Stevens avec Elizabeth Taylor, Soudain l'été dernier de Joseph L. Mankiewicz d'après la pièce de TennesseeWilliams (un de mes films préférés et le plus grand rôle d' Elizabeth Taylor à mon avis), puis Freud, passions secrètes de John Huston et enfin évidemment The Misfits du même John Huston avec Clark Gable et Marilyn Monroe.

Le fan d' Hitchcock que je suis doit par contre reconnaitre que je ne crois pas avoir vu La Loi du silence dans lequel Monty incarne un prêtre au côté de la très expressive Anne Baxter ! Où peut-être l'ai-je vu il y a trop longtemps pour m'en souvenir ? Quoiqu'il en soit, je vais rapidement remédier à ça...

L'Enfer du décor de Sébastien Monod, LE livre définitif sur Montgomery Clift.