Titre : Guerriers de l’enfer

Auteurs : J. Patrick Lewis et Gary Kelley

Date de parution : octobre 2019

Editions des Éléphants

On les nommait les Harlem Hellfighters. Deux mille hommes noirs américains faisant partie du 369e régiment d’infanterie et qui, en avril 1917, ont été recrutés pour aller se battre sur le continent européen.

Leur surnom, ils le doivent aux Allemands, à cause de la ténacité dont ils font preuve sur le champ de bataille.

Alors que ces hommes courageux sacrifient leurs vies dans les tranchées, les lynchages ne cessent de faire des victimes au sein de la population noire aux Etats-Unis.

Mais si cette unité militaire a fait preuve de bravoure durant la Première Guerre Mondiale, ils sont surtout à l’origine de l’importation des sonorités jazz dans notre pays grâce à James Reese Europe et son orchestre.

Dans cet album, des poèmes en vers libres se succèdent au fil des pages pour évoquer l’Amérique ségrégationniste, la fierté de ces hommes qui ont choisi de défendre leur patrie, les cuivres qui réchauffent les cœurs, les vies détruites durant la bataille de Séchault ainsi que le retour à New York marqué par le défilé de l’orchestre des Hellfighters.

De superbes illustrations, d’une grande force, qui rendent un très bel hommage à ces oubliés de l’Histoire.