Ce roman s'ouvre sur une situation cauchemardesque. Une voiture en panne sur la bande d'arrêt d'urgence d'une autoroute du Devonshire. A l'intérieur, trois enfants, Jack, Joy et Merry, respectivement âgés de onze, neuf et deux ans, patientent sous une chaleur accablante : leur mère enceinte est partie chercher du secours. Les heures passent... Ils ne la reverront pas. Lorsque trois ans plus tard, accablé de chagrin et incapable de faire face à ses responsabilités, leur père les abandonne, Jack l'aîné fera tout pour protéger ses deux soeurs, leur éviter d'être séparés et placés en famille d'accueil. Pour cela, il commet de multiples cambriolages au cours desquels il a l'habitude de se poser quelques heures dans le foyer qu'il dévalise. Ainsi est-il surnommé par les forces de l'ordre " Boucles d'Or" . Lors d'une de ces excursions nocturnes, il pénètre chez les While, dont le mari Adam est en déplacement. Lorsque Catherine, l'épouse enceinte de huit mois, se réveille, elle trouve sur son chevet un couteau et une note " j'aurais pu vous tuer " ... Dès lors, Boucles d'Or semble la harceler...

Les premiers chapitres sont terriblement addictifs : comme il est angoissant et émouvant d'imaginer ces trois bambins longer une autoroute en quête de leur mère alors que personne ne s'arrête pour leur venir en aide! Comment rester insensible à cet adolescent livré à lui-même dont les actes bien que répréhensibles servent une ambition des plus nobles : veiller sur ses deux jeunes soeurs et leur épargner les services sociaux ? Le jeune Jack fait irrésistiblement penser à un Oliver Twist des temps modernes: le panel d'émotions qui le caractérise, entre détresse, espoir, culpabilité et colère, le rend profondément attachant et crédible. L'indifférence générale du monde qui l'entoure provoque l'empathie du lecteur. A l'instar de Catherine While qui s'attache rapidement au jeune homme, le lecteur sera sensible à cet adolescent abandonné de tous, qui aime l'odeur des maisons car elles lui rappellent ce qu'était son propre foyer avant.

Si j'ai parfois trouvé que le dénouement de l'intrigue manquait de réalisme, le point fort de ce roman me semble être ses personnages car en plus de ces orphelins attendrissants, l'autrice nous dépeint une équipe de flic plutôt bancale, drôle à souhait et so british... L'inspecteur John Marvel, pur citadin débarqué de Londres, se voit rétrogradé dans la campagne anglaise pour avoir usé de méthodes peu orthodoxes. Arrogant, il s'offusque de devoir mené l'enquête sur un cambriolage futile, ne se doutant pas que celui-ci va l'entraîner sur les traces d'un tueur de femme enceinte... Une Souricière sera mise en place pour coincer Boucles d'Or, et ce foyer factice abritera un couple insolite, tenu par deux policiers que tout oppose... J'en souris encore... On se croit à plusieurs reprises empêtré dans une situation inextricable, mais quelques surprises et une petite dose d'action viendront à bout de cette enquête originale. Je ne pense pas que nous ayons là un livre inoubliable, mais plutôt une lecture assez émouvante et divertissante.

Je suis très reconnaissante envers le site Babelio et les Editions Belfond Noir pour m'avoir proposé la lecture de ce roman et m'avoir permis de découvrir une autrice que je ne connaissais pas.