Dolores Redondo, née en 1969 à Saint-Sébastien, dans la province de Guipúzcoa, au Pays basque, est une romancière espagnole, auteure de romans historiques et policiers. Après des études de droit, elle travaille dans le commerce pendant plusieurs années avant de publier un premier roman en 2009. Mais sa renommée naissante elle la doit à sa trilogie, dite Trilogie de la vallée du Baztan : Le Gardien invisible (2013), De chair et d’os (2015) et Une offrande à la tempête(2016). La Face nord du cœur, paru l’an dernier, vient d’être réédité en poche.
Amaia Salazar, sous-inspectrice de la police de Navarre suit un stage au siège du FBI aux Etats-Unis. Elle est immédiatement repérée par l’agent Dupree, le formateur, quand lors d’un exercice elle met en évidence ce qui pourrait être le crime d’un tueur en série. Un tueur redoutable qui opérerait depuis plusieurs années incognito, tuant des familles entières durant des catastrophes naturelles. L’ouragan Katrina approche de la Louisiane, toute l’équipe menée par Dupree avec Salazar à ses côtés y voient une occasion de le coincer… ?
Le bouquin est épais mais il peine à contenir tout ce que l’écrivaine veut y mettre, ça part dans tous les sens, plusieurs enquêtes courent en parallèles et quand le thriller policier se métisse avec le mystère lié aux croyances surnaturelles, le lecteur assommé ne peut plus s’échapper.
Un serial killer, au modus operandi bien particulier, une famille complète assassinée avec une grand-mère et un violon près des corps orientés au nord, d’où son surnom de Compositeur. Plusieurs suspects et des rivalités entre policiers. Puis la Nouvelle Orleans qui devrait être son prochain terrain de jeu, une ville ravagée par l’ouragan, sous les flots, livrée aux pillards etc. Et patatras, une autre affaire qui apparaît, des gamines de treize ans enlevées, ce qui déclenche un quasi trauma psychologique pour Dupree et Salazar. Le premier revenu dans cette ville où il échoua quelques années plus tôt à retrouver sa sœur et ses cousines enlevées ; la seconde qui voit ses cauchemars se réveiller, enfant, sa mère l’avait prise en haine et voulait la tuer ! Ça fait beaucoup, non ? Hé bien ça n’est pas fini !
Car maintenant entre en piste le surnaturel lié aux croyances et superstitions locales, au Pays Basque pour l’une et à la Louisiane pour l’autre. Elle, se souvient des moments de peur bleue qu’elle vécut dans sa région, toute gamine, de l’horreur à ses trousses etc. Lui doit faire avec le vaudou, les talismans et les médecines parallèles pratiquées par un sorcier vivant au cœur du bayou, tout en trimballant avec eux une zombie (jeune femme morte ou pas ?) qui les mène sur la piste du Baron Samedi (C'est l'esprit de la mort et de la résurrection dans le vaudou) mais plus prosaïquement, une organisation secrète de trafic de gamines.
Le roman est extrêmement dense, très détaillé dans tous les domaines. Nous suivons les enquêtes pas à pas, les rapports psychologiques sont intenses : de l’arrivée de Salazar, débutante, au FBI, face à des agents aguerris, aux liens plus complexes entre elle et Dupree qui finalement sont de la même espèce, ayant connu des traumatismes qu’ils tentent de garder enfouis. La part supposée surnaturelle ajoute la dose de piment obligatoire à ce jambalaya particulièrement roboratif mais terriblement attractif.
Un bon roman, très prenant.